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子どもが食事中に立ち歩くのはなぜ？20年の保育現場で学んだ「食べる環境」が大切な理由

食育・食習慣
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せっかく準備した食事なのに、子どもがちょこちょこ席を立ってしまって落ち着いて食べてくれない――

そんな毎日を過ごしていませんか？

特に小さい子ほど、目に見えるおもちゃやテレビの誘惑に引き寄せられ、つい動きたくなってしまうものです。

ですが、実は“環境を整えること”が大きな力を発揮します。

この記事では、子どもが食事中に立ち歩く原因を探りつつ、すぐに使える対処法、そして正しい椅子選びまで詳しくお伝えします。

あなたがこの記事を読み終えるころには、「立ち歩き、またやってる……」とため息をつくことが、少しずつ減っていくはずです。


まず知りたい“解決策（親が今すぐできる3つのこと）”

子どもが立ち歩くことを減らすために、親として今すぐできる３つの対処法をまず示します。

  1. 食事時間を短くして集中できるようにする
  2. 子どもが楽しいと感じられる工夫を環境に取り入れる
  3. 立ち歩いたときは叱らず、座って食べられたときに褒める

この3つを土台にして、次から詳細を見ていきます。




原因を理解する：なぜ子どもは食事中に立ち歩くのか？

ここを押さえることで「叱っても直らない理由」が腑に落ち、対処が本質的になります。

1. 生理的・発達的要因：集中力や体の制御の未熟さ

小さな子どもは長時間座ること自体が負担です。集中力が続かず、体を動かしたくなるのは自然な傾向です。

2. 環境の誘惑（おもちゃ・テレビ・視覚的刺激）

おもちゃが見える所にあるかどうか、テレビがついているかどうかは大きな影響を与えます。

小さい子ほど「見える＝使いたい」という衝動が強いので、おもちゃを棚にしまう、布をかぶせる、別の部屋に片付けるなどが極めて有効です。

テレビは、視覚と注意を大きく奪うため、食事中は完全に消すことが望ましいです。

3. 椅子・机の高さ・姿勢のアンバランス

ここが親や家庭では気づきにくいポイントですが、非常に重要です。

例えば、椅子が高すぎて足がぶらぶらしていると、体が不安定になり、子どもは自然と動きたくなります。

足がしっかりついていると、体幹も安定しやすく、座る力（支える力）が使えます。

実際、足がつかない椅子を使うと、姿勢の不安定さや集中力の低下、体幹や噛む力への影響があると指摘されます。

また、足置きつき椅子を使うことで「足を安定させながら咀嚼（かむこと）をする力」が向上します。

「足がぶらぶらした状態としっかり着いている状態では、噛む力が約15〜20％違う」と言われています。

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具体的な工夫と実践方法

以下は「環境×関わり方」の両面で、すぐに導入できる方法です。

食事環境を整える

  • おもちゃを視界から隠す：棚に布をかぶせる、別の部屋に移す
  • テレビや音の刺激をオフにする
  • 食事時間を15〜20分程度に抑える
  • 椅子・机の高さを子どもに合わせる
    • 足がぶらぶらせず、足裏が床または足置きにしっかり接すること
    • 座面と机の距離も、肘が90度前後で置けるくらいが理想

こうした整備をしておくと、子どもにあれこれ言わずとも「座って食べる方向」に誘導しやすくなります。

2WAY仕様の子ども椅子

以下は、座面・足置きの高さ調整などが可能で、食事時にも使いやすい椅子です。

  • 成長に合わせて座面と足置き高さが変えられ、長く使えるチェア
  • テーブルの高・低に対応できる2WAYタイプ
  • シンプルな構造で、お手入れしやすい
  • 成長対応型で食事以外の遊び時にも活用可能
  • 角丸で優しいデザイン

こうした椅子を導入すれば、「足がぶらぶら」「姿勢が崩れる」といった問題を根本的に改善できます。

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声かけと関わり方のコツ

  • 「座りなさい」ではなく、「一緒に座って食べようね」と誘う
  • 立ち歩いてしまっても、すぐに叱らず見守る
  • 座って食べられた時間・一口でも食べられたことをすかさず褒める
  • 食卓での関わりを増やす（「今日は人参どう？」など声をかける）
  • 配膳や盛りつけを子どもと一緒にすることで自然と席に座る時間を作る

大切なのは、子どもに「座って食べること＝楽しい・達成感がある」経験を重ねてもらうこと。

成功体験を増やしていくアプローチが、叱るよりずっと持続力があります。




年齢別の目安・見極め

年齢期待できる座る時間注意点・助言
1〜2歳5〜10分程度立ち歩きは発達の一部。無理強いせず短時間を成功させる
3〜4歳10〜15分徐々に座る時間を伸ばしつつ環境を整える
5歳以上15〜20分以上家庭のルールづくりが効きやすい。椅子・関わりを見直す

このように、年齢が上がるに連れて「座ること」が習慣化できる可能性が高くなります。

ただし個人差は大きいので、「座らせようと無理をする」よりは「座れた時間を着実に増やす」方向を意識したいです。

NG対応例：やってはいけないこと

以下の対応はむしろ逆効果になることが多いので、注意してください。

  • 「なんで座れないの！」と感情的に叱る
  • 強引に座らせて食べさせる
  • 立ち歩いたことを理由に食事を中断させる
  • 毎回注意ばかりする（子どもが注意に慣れて反応が薄くなる）

こうした対応は子どもの「食べる意欲」をそいでしまったり、かえって対立を生む原因になります。




子どもの成長を見守るために：長期的視点

  • 食事中の立ち歩きは、子どもの発達途中のサインでもあります。すぐにゼロにするのではなく、段階的に改善を目指しましょう。
  • 最初は「数分座れた」ことを喜び、少しずつ目標を高めていく。
  • 家族で食卓を囲む時間を大切にし、「食べること」の楽しさを日常に取り入れる。
  • 環境整備（椅子・机・誘惑除去）を土台に、関わり方・声かけを重ねることで、立ち歩きの頻度は徐々に減っていきます。




まとめ

子どもが食事中に立ち歩く問題の本質は、「環境」と「関わり方」にあります。

特に、椅子・机の高さを子どもに合ったものに調整し、足がしっかりつく状態を作ることは、立ち歩きを抑える非常に強い改善のカギです。

叱るだけでなく、「座って食べられた」ことをしっかり褒め、子どもにとって座ることが自然でラクな選択になるようサポートしていきましょう。


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